Een iets persoonlijkere blog deze keer: mijn ondernemersreis. Ik wil het namelijk hebben over de reis die ik de afgelopen 9 jaar heb afgelegd. Van accountant in loondienst naar zelfstandig ondernemer. Hoe is de reis verlopen? Waarom heb ik bepaalde keuzes gemaakt? Wat zou ik anders doen? Ik neem je mee in de afgelopen 9 jaar.
Start van mijn eigen blog
Ik startte met the happy financial in 2016. Ik was op zoek naar een nieuwe hobby waar ik meer van mijn creativiteit in kwijt kon. Je kunt je voorstellen dat het werk als accountant niet super creatief is, dus ik zocht een andere uitlaatklep.
Al snel bedacht ik dat ik wilde gaan schrijven, dat was (en is) nog steeds voor mij een manier om mijn creativiteit te uiten. Dat schrijven ging ik doen in de vorm van een blog. Ik denk dat 2016 het bloggen net op zijn hoogtepunt was, maar nog tijd genoeg om in te stappen.
Waarover zou ik dan gaan schrijven? Waar had ik echt veel verstand van en vond ik zelf heel erg leuk? Ik hou van sporten, maar om daar de hele dag mee bezig te zijn zag ik niet zitten. Ik vind fashion ook fantastisch, maar heb daar niet heel veel verstand van. Dus wat dan? GELD. Dat werd mijn onderwerp. Ik ging zoeken en zag nog niemand die over dit onderwerp schreef (niet dat dat uit zou moeten maken, maar destijds dacht ik nog van wel). Het onderwerp finance was geboren!
Start van the happy financial
Mijn eerste website maakte ik zelf met WordPress. Ook dat was onderdeel van creatief bezig zijn, nieuwe dingen uitzoeken. Met mijn laptop aan de ene kant en een iPad met YouTube aan de andere kant, heb ik zelf uren zitten klussen. Echt niet zonder slag of stoot en er kwam het nodig gevloek bij kijken. Maar ik vond het proces echt heerlijk.
Ik bedacht zelf de naam the happy financial. Ik had een idee voor een logo en liet dat ontwerpen via Fiverr. Ik opende social media accounts en begon met schrijven.
Ik was zelf enorm enthousiast. Mijn omgeving iets minder. De naam the happy financial was te frivool voor een onderwerp als finance. Jezelf online zetten via social media was maar raar. En de blogs waren te makkelijk geschreven.
Uitgelachen door collega’s
Een van de eerste blogs die ik schreef voor ondernemers, ging over btw. Ik begon deze blog met ‘btw is hetzelfde als omzetbelasting’. Je had mijn accountants-collega’s moeten horen. Ze buitelden over elkaar om me uit te lachen. ‘Dat weet iedere ondernemer toch wel.’ ‘Je kunt ervan uitgaan dat iedereen dit weet.’ ‘Veel te makkelijk’.
Maar aan de andere kant kreeg ik van ondernemers juist ontzettend enthousiaste reacties: ‘wat fijn dat iemand dit een keer online schrijft.’ ‘ik wilde dit altijd al weten, maar durfde dit niet te vragen aan mijn accountant, bang dat ze me dom vonden.’
En toen wist ik: ‘wat ik nu heb bedacht is GOUD.’ Ondernemers zitten hierop te wachten. Er is een groot gat tussen wat ondernemers weten en wat accountants denken dat ondernemers weten. Dat gat ga ik dichten.
Mijn werk als accountant
Ondertussen was ik gewoon nog aan het werk als Register accountant (RA). Ik controleerde met name mkb-bedrijven. Iedere week was ik met mijn team bij een andere klant waar we de cijfers controleerden. In het najaar was dat de zogenaamde interim-controle, waarbij je in gesprek gaat met medewerkers van het bedrijf om de processen en risico’s in kaart te brengen. In het voorjaar ging je aan de slag met de cijfers.
In 2016 was ik teamleider in de controlepraktijk van een team van ongeveer 25 accountants. Ik had een meerjarenplan en had een toekomst als partner op het accountantskantoor voor ogen.
Eerste aanvragen voor samenwerkingen
Maar toen kwamen de eerste aanvragen voor the happy financial binnen. Want niet alleen ik zag in dat dit een goed idee was, bedrijven zagen dat ook in. Pensioenfondsen, banken, verzekeraars, boekhoudsoftware bedrijven benaderden me om blogs te schrijven en social media content te maken. Ik kon namelijk de doelgroep bereiken die zij graag wilden bereiken, maar wat in de praktijk erg lastig bleek.
De eerste samenwerkingen waren een feit. Ik had natuurlijk geen idee hoeveel ik kon vragen voor het schrijven van een artikel. Er waren online geen handleidingen te vinden en ik was een van de eerste, dus ik kon het ook niet vragen. De eerste blogs schreef ik daarom voor een appel en een ei (125 euro). Maar ik was blij: want wat dit vooral aantoonde, was dat er vraag was naar deze werkzaamheden.
Besluit om fulltime te gaan ondernemen
Hierop maakte ik een Excel bestand (ik ben en blijf accountant) waarin ik een business plan opstelde om binnen 3 jaar van the happy financial een levensvatbaar bedrijf te maken. Mijn doel was om er net zoveel mee te kunnen verdienen als met mijn loondienst baan.
Maar die 3 jaar werden geen 3 jaar. Want al na 3 maanden zat ik op dat niveau. Ik moest een keuze maken: in loondienst blijven en mijn pad naar partner vervolgen. Of volledig gaan voor het ondernemerschap.
Voor mij was die keuze makkelijk: ik besloot te gaan ondernemen. Ik vertrouwde hierin heel erg op mijn intuïtie. Ik wist dat dit een goed idee was en de cijfers ondersteunden dat.
Soms zeggen mensen nog wel eens tegen mij: ‘wat dapper dat je dat toen durfde.’ Zo voelde het voor mij absoluut niet. Ik had een business plan dat veel sneller uitkwam. Ik geloofde (en geloof nog steeds) heel sterk in mijn eigen product. En heel eerlijk: terug in loondienst kon altijd nog (dat heb ik overigens nooit overwogen).
Ging ik dan ook jaarrekeningen verzorgen, administraties, aangiftes? Nee, dat heb ik nooit gedaan (nooit gewild ook). Ik houd me bezig met het maken van content in de vorm van blogs en video’s. Wil je weten waar ik nu mijn geld mee verdien? Er komt binnenkort een nieuwe blog aan over dit onderwerp.
Ontwikkelingen
De jaren daarop waren onstuimig en fantastisch. Ik heb ontzettend mooie samenwerkingen mogen doen met onder andere e-Boekhouden.nl, FinancialLease.nl, Peaks, Rabobank, ABN Amro, Knab, Insify, asr, ASN, T-Mobile, KPMG, Nationale Nederlanden.
Het heeft even geduurd voordat ik loskwam van de accountancy structuur. Ik had het idee dat ik iedere dag 8 uur moest werken. Maar dat is met dit werk natuurlijk heel anders dan wanneer je als accountant aan een dossier werkt. Ik voelde me schuldig als ik om 3 uur in de middag al ‘klaar’ was. Inmiddels kan ik dat beter. Want juist die tijd heb ik nodig om na te denken over nieuwe stappen en nieuwe ideeën te ontwikkelen.
De structuur die ik mezelf als accountant had aangeleerd, verklaart ook een deel van het succes. Ik heb altijd gewerkt met een duidelijke content planning. Iedere week een blog en vele, vele social media producties. Ik maak een planning en houd me daaraan. Zo ingewikkeld is dat niet. In de praktijk merk ik echter dat veel ondernemers hier tegenaan lopen.
Overstap naar bv
In 2022 was het zover: ik stapte over naar een bv. Voor mezelf ook een hele mijlpaal. Want deze overstap deed ik met name vanwege fiscale redenen en dit was toch een duidelijk teken dat ik goed op weg was.
Bij de overstap werd geadviseerd om goed te overleggen met mijn accountant. Geen probleem dacht ik. Maar ook hier zag ik vooral nieuwe kansen voor het maken van content. Want zaken waar ik zelf tegenaan liep bij de omzetting, zouden voor andere ondernemers ook interessant zijn om over te lezen.
Continu bezig
Ondertussen ben ik continu bezig met het ontwikkelen van nieuwe ideeën, artikelen en video’s. Dat is het mooie, maar tegelijkertijd ook het frustrerende aan social media: het staat nooit stil. Als je even op je lauweren gaat rusten, ben je alweer te laat.
Ideaal voor iemand zoals ik die een hekel heeft aan repeterend werk. Maar aan de andere kant ook vermoeiend om altijd een vol hoofd met nieuwe ideeën te hebben. De tips voor het vinden van een balans, hoor ik graag :).
Wat brengt de toekomst
Hoe gaat de toekomst van the happy financial eruit zien? Goede vraag. Ik heb jaren waarin ik een strategie sessie plan met mijn man Martijn. Dan kunnen we een heel weekend samen zitten en brainstormen over de mogelijkheden. Heel nuttig. Aan de andere kant heb ik ook geleerd dat mijn werk zich ook lastig laat plannen. Zeker qua samenwerkingen en lezingen. Die komen wanneer ze komen.
Inmiddels word ik ook regelmatig gevraagd om te komen spreken over deze ondernemersreis van accountant naar ondernemer. En juist dat vindt ik ontzettend leuk om te mogen doen.
Dus wat de toekomst brengt? Ik hoop vooral nog heel veel happy momenten voor deze financial.
